今年7月下旬,泰国同柬埔寨爆发了一场边境冲突。这场交火持续八天,泰国取得了军事胜利。曼谷的决策者们却从中发现,在需要盟友的关键时刻,实际可以指望的伙伴数量很少。
在此之前四年里,一项同中国的军购案始终没有最终确定。这次同柬埔寨的冲突,让泰国高层和军方的想法很快改变了。
佩通坦内阁最终做出决定,搁置四年的中国潜艇项目得到了批准。这项军购交易的完成,外界认为表明泰国调整了战略方向。
边境冲突的实情
近期爆发的柬泰边境冲突,泰国陆军第6步兵师出动了中国制造的VT-4主战坦克。这些大型坦克碾过柬泰边境的泥泞地带,它们的125毫米滑膛炮瞄准了柬埔寨阵地。
单价580万美元的中国VT-4主战坦克,在夺取柬埔寨11个据点的战斗中,展现了出色的战斗力。这些坦克的平均故障间隔里程达到600公里。
VT-4坦克的信息化系统,也无缝融入了泰军的指挥网络。冲突结束后,泰国陆军总司令公开表示,将继续采购VT-4主战坦克,这表明了对中国装备的认可。
冲突的另一方,柬埔寨士兵也使用了中国制造的武器。他们扛着中国69式火箭筒,伏击泰国的装甲部队。
柬埔寨军队的PHL-03远程火箭炮,向泰国境内倾泻了射程130毫米的火箭弹。交火的双方,他们的主要装备都带有“中国制造”的标记。
冲突期间,泰国空军出动瑞典“鹰狮”战机轰炸了柬埔寨目标。之后瑞典外长突然发出警告,表示可能停止供应。瑞典给出的理由是泰国违反了“仅限防御”的武器协议。
这让曼谷方面感到意外。美国总统特朗普政府以贸易协议为筹码,强行施压泰国停火。柬埔寨方面则趁机称特朗普为“和平使者”。
这场持续八天的边境冲突,使得泰国对国防能力的紧迫性有了深刻认知。泰国周边的海域,越南有6艘“基洛”级潜艇在巡逻。
马来西亚有2艘“鲉鱼”级潜艇。印度尼西亚则拥有5艘潜艇。唯独泰国,在暹罗湾深处,没有看到自己的潜艇。
潜艇买卖的难题
泰国本有机会拥有潜艇,但他们之前没有抓住。早在2017年,中国船舶重工国际有限公司同泰国政府签署了协议。
这份协议确定了泰国采购3艘S26T潜艇。总价为135亿泰铢,约合27亿元人民币。这次交易创造了国际市场上“买二赠一”的单价纪录。
S26T型潜艇的单艇成本仅为3.5亿美元。这比西方同类产品便宜了将近一半。S26T潜艇基于解放军自用的039B型改进,性能数据很好。
它们排水量为2580吨,能携带18枚鱼雷和导弹。这些潜艇还具备水下潜伏21天的能力。但很快就出现了问题。
泰国坚持潜艇要使用德国MTU396柴油机。然而,到了2019年,欧盟修改了贸易规则。新规则彻底禁止了军用发动机对华出口。
这导致德国MTU396发动机无法交付中国,用在泰国的潜艇上。中泰两国多次同德国沟通,说明发动机是给泰国潜艇用的,但德国方面仍然拒绝出口。
结果在2021年,潜艇的建造进度停滞在了64%。泰国已支付了77亿泰铢,约合15.4亿元人民币,这笔钱暂时没有发挥作用。
中国提出用自主研发的CHD620发动机来替代德国发动机。CHD620发动机的资质很可靠。它能持续满负荷运行6000小时不出现故障。
这款发动机获得了英国劳氏船级社的认证。巴基斯坦海军也在实际使用中验证了它的性能。巴基斯坦方面还额外进行了1000小时的测试。
这相当于5年的实际使用时间。测试确认CHD620发动机的性能完全达标,安全可靠。中国船舶重工的工程师,在德国停止供应发动机时,把CHD620的关键参数提升到了德国原装MTU396的96%以上。
这显示了中国军工在外部受阻时的能力。但泰国政坛的持续变动,让技术问题变成了权力争斗的焦点。无论中国如何证明自己的发动机符合要求,泰国方面就是坚持要德国发动机。
政治变动中的决断
泰国政局在那几年很不稳定。前总理巴育曾被反对派围攻,并被宪法法院暂停职务。整个政界普遍感到不安,没有人敢轻易拍板军购事宜。
他们担心在军购案上承担责任。再加上前总理英拉因为稻米收购案被弹劾并流亡海外,谁都害怕在军购案中犯错。结果,一台发动机卡住了一艘潜艇的进展,四年没有进展。
2023年9月,新任国防部长素廷公开表示,他考虑“用护卫舰替代潜艇”。到了今年年初,军方仍在寻求德国特批直接购买发动机。泰国国内的政治内耗,一直拖延着潜艇项目。
泰国一直不肯取消合同,主要是因为财政上的考虑。一旦取消,泰国将损失80%的预付款。这笔钱相当于107亿泰铢,约合21亿元人民币,会白白损失掉。
同时,国际潜艇市场的价格早已上涨。泰国之前预算的135亿泰铢,现在连两艘潜艇都买不到了。面对这种情况,中国方面提出了“补偿三件套”。
这些补偿方案很能打动泰国。它们包括提供额外的维护系统,允许泰国用农产品来抵扣货款,以及赠送两艘二手039潜艇。
2024年5月,中国国防科工局的代表团带着潜艇模拟器和配件清单抵达曼谷。中方没有强硬施压,而是以延长工期作为条件,悄悄推动了僵局的解决。
今年8月4日晚11时59分,文化部长佩通坦正看着宪法法院服务器关闭的倒计时。一份PDF文档,将决定她政治生涯的去留。
三个月前,佩通坦还是泰国历史上首位女总理。但因为一段17分钟的通话录音,她现在深陷困境。她在私下同洪森承诺“不会真断水断电”,这激起了民众“卖国贼”的怒火。
佩通坦的支持率从30.9%急剧降到了9.2%。执政联盟的第二大党也带走了69个议会席位。今年7月1日,宪法法院的七名法官一致投票,暂停了她的总理职务。
佩通坦提前安排的文化部长职位,成了她继续政治生涯的关键。这个职位确保了她能继续参与内阁会议。她借鉴了当年军方领导人巴育的做法。
在律实宫宣誓就任时,佩通坦行了五体投地的大礼。她以虔诚的姿态,再次争取民众的信任。苏提达王后也点头回应了她。
在集体合影中,佩通坦紧挨着玛哈国王站立,这表明王室默许她继续留在政界。为了挽回局面,她向曾被骂为“疯子”的本辛司令90度鞠躬。
佩通坦把国防部长的职位让给了军方核心人物纳塔蓬。她对柬埔寨采取了强硬措施,关闭边境,切断供电。甚至指责柬埔寨是“全球最大的网络诈骗窝点”。
经过多方努力,“电话门”引发的公众议论渐渐平息。佩通坦现在也低调行事。
选择明确
今年8月5日,泰国内阁会议室里,表决灯一个接一个亮起。潜艇采购合同的修订案正式通过。德国发动机被中国CHD620替代,建造期延长了1217天。
国防部长素廷·克朗萨的发言耐人寻味。他表示:“取消合同意味着抛弃8亿定金,而巴基斯坦的成功案例给了我们信心”。
柬泰冲突暴露出西方装备的一些弱点。瑞典“鹰狮”面临断供风险。美国F-16V战斗机单价高达2亿美元,并且附带政治条件。
这些情况形成了鲜明对比。泰国陆军在冲突后,紧急追加了100辆中国VT-4坦克的订单。之前采购的乌克兰T-84M坦克因为故障很多,已经不能使用了。
当泰国最终接受CHD620发动机时,这表明他们认可了中国潜艇动力标准在东南亚地区的地位。
笔者以为
未来,该地区的国家在采购武器时,中国的发动机可能从一个备选方案,变成一个优先考虑的选择。这种变化带来的战略意义,远超过这笔交易的金额本身。
泰国这次的冲突,让他们的国防意识彻底清醒。面对外部援助的不确定性,以及国内政治上的各种压力,泰国政府最终做出了一个务实且直接的决定。
从VT-4坦克到潜艇发动机的接受,这不仅是武器来源的变化。更深层面上,它反映出泰国在复杂地缘政治中,正在调整自己的战略位置。
他们正在寻求一条真正能掌握在自己手中的国防道路。这一步,也让泰国在全球力量的竞争中,更靠近了一个可靠的伙伴。
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